El hombre en su búsqueda por obtener más recursos para tener una “mejor” condición de vida, ha explotado al suelo en diversas facetas, ya sea en cuanto a la agronomía o a la minería, lo que conlleva a la contaminación del suelo y un uso inapropiado del mismo. En este trabajo mostraremos las sustancias y acciones que el hombre ha creado o diseñado para sacar lo mejor del suelo, pero que a su vez, lo está perjudicando de forma devastadora, lo que conlleva a que el suelo busque su compensación, que a su vez, se transforma en catástrofes naturales, como derrumbamientos, sequías, entre otros.
Dentro de la ecología se encuentran factores bióticos y abióticos. Los factores bióticos son aquellos que poseen vida como las plantas, animales y microorganismos. Los factores abióticos son aquellos que carecen de vida, pero no por eso dejan de ser importante para el equilibrio de un ecosistema, como lo son las rocas, el agua y el suelo. En este caso hablaremos de la contaminación del suelo, de cómo lo hemos tratado, y de cómo nos afecta el trato que le estamos dando y las consecuencias de esto.
Los suelos son estructuras dinámicas que van cambiando desde sus inicios hasta adquirir un equilibrio con el entorno. Se le conoce como suelo a la capa superficial de la corteza terrestre donde se desarrollan las raíces de las plantas. El suelo evoluciona de tal manera que forma uno de los sistemas más complejos que hay.
Como lo mencionamos anteriormente, el suelo también puede verse afectado por la contaminación, que comúnmente se conoce como contaminación del suelo.
La contaminación en los suelos se debe por la presencia o acumulación de sustancias químicas, ya sea de tipo industrial o doméstico proveniente de las necesidades básicas del hogar o en su defecto a través de la atmosfera, que llega al suelo a través de las lluvias, y basuras, dichas sustancias repercuten negativamente en el comportamiento natural del suelo. Estas sustancias se vuelven tóxicas para los componentes bióticos del suelo.
Por lo general, esta contaminación aparece por la ruptura de tanques subterráneos de almacenamiento, aplicación de pesticidas o filtraciones en los rellenos sanitarios, lo que provoca una degradación química en el suelo produciendo perdidas en su productividad, ya sea total o parcial.
Algunos fenómenos naturales influyen en la contaminación del suelo, por ejemplo, la erupción de un volcán puede contribuir aportando sustancias; el uso de plaguicidas para la agricultura, el riego con aguas contaminadas, el polvo de las zonas urbanas y las carreteras, son algunos de los factores que también influyen en la contaminación del suelo.
AGENTES CONTAMINANTES
Es la propagación de condiciones físicas que pueden contaminar en el agua, el aire o la tierra. Los agentes contaminantes se clasifican en: aerosoles, gases y vapores, y contaminantes radioactivos. Cada contaminante tiene su fuente, su propagación en la atmosfera y su consecuencia. Algunos de estos contaminantes son:
- Basura no biodegradable arrojada al suelo o al agua.
- Lixiviados; es decir sustancias tóxicas procedentes de la basura descompuesta y filtradas al suelo mediante el agua de la lluvia.
- Pesticidas(o plaguicidas), o sea sustancias químicas empleadas para eliminar plagas de los cultivos.
- Pesticidas(o plaguicidas), o sea sustancias químicas empleadas para eliminar plagas de los cultivos.
- Fertilizantes; esto es, sustancias químicas usadas para aumentar la producción agrícola.
- Sustancias radiactivas, es decir sustancias que emiten radiaciones nocivas para los seres vivos.
- Derrames de petróleo en el suelo o el agua.
ABONOS SINTETICOS
Estos productos utilizados de forma irracional mata a los organismos útiles del suelo, como son las lombrices, los ácaros, hongos y otros microorganismos, provocando un exagerado crecimiento en algunas plantas.
PLAGUICIDAS
Los plaguicidas son sustancias químicas que son utilizadas en el ambiente agrícola para controlar, prevenir o destruir una plaga que amenaza un cultivo. La mayoría de los plaguicidas son creados por el hombre. La producción de esta sustancia surge con el fin de la Segunda Guerra Mundial con el fin de fomentar las actividades agrícolas en diferentes países.
Muchos de los plaguicidas son tóxicos e incluso mortales para el ser humano. Algunos llevan un proceso lento, otros son tan tóxicos que con el paso del tiempo puede ser u generador de cáncer. Uno de los más dañinos es el PARAQUAT o Gramoxone, este puede causar daños serios en los pulmones, riñones, cerebro, hígado e incluso puede penetrar las plantas, llegando a las aguas y contaminar el suelo y todo con lo que tuvo contacto durante su recorrido.
INSECTICIDA
Los insecticidas son compuestos químicos utilizados para matar insectos, mediante la represión de sus enzimas vitales. Los insecticidas actúan en el control de la plaga de los insectos que se da en la apicultura o para eliminar los que afectan a la salud humana y animal. Uno de los insecticidas más utilizados es el DDT, es un insecticida muy efectivo, pero puede mantenerse por 10 años o más en los suelos, y no puede descomponerse. Además de eso, se mantiene en la cadena alimenticia depositándose en los tejidos liposos de los animales.
A causa de que las especies son cada vez más resistentes a los insecticidas, lo que requiere cada vez más un alto contenido de estos contaminantes para poder aplacar la propagación de los insectos, sin embargo, la flora y fauna es la que se ve directamente afectada, porque se va destruyendo.
El contacto permanente del hombre con el insecticida puede producir indigestión, dolores de cabeza, vómitos, manchas en la piel, dolor en los ojos. También pueden ocasionar reacciones alérgicas.
HERBICIDAS
Son compuestos químicas utilizados para matar plantas indeseadas, lo que comúnmente se le conoce como maleza. Estos herbicidas están creados con el objetivo de acabar con la maleza y conservar la vida del cultivo, relativamente exento de daños. Algunos herbicidas no matan a la planta, sino que intervienen en su crecimiento y desarrollo.
FUNGICIDAS
Los fungicidas son sustancias tóxicas que se utilizan para erradicar los hongos y los mohos perjudiciales para las plantas, animales y el hombre.
LAS ACTIVIDADES MINERAS
Es la obtención de minerales y otros materiales de la corteza terrestre. Estos son contaminantes propios de la tierra, pero lo que los hace dañinos es la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna y la vegetación.
En general, la presencia de contaminantes en la tierra, se ve reflejado directamente en la vegetación conduciéndola a su degradacion y extinción de algunas especies. En el hombre se ve reflejado en los efectos que le causa a la piel por el contacto que este ha tenido con el contaminante.
Hay actividades mineras que provoca derrumbamientos en sus zonas aledañas, que por lo general, se encuentran poblaciones de gente humilde, convirtiéndolas en personas damnificadas cuando situaciones como esta se presenta.
Las causas más comunes de contaminación del suelo son:
Tecnología agrícola nociva (uso de aguas negras ó de aguas de ríos contaminados; uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).
Carencia o uso inadecuado de sistemas de eliminación de basura urbana.
Industria con sistemas antirreglamentarios de eliminación de los desechos.
DEFORESTACIÓN
Este es un proceso originado por el hombre, que está destruyendo la superficie forestal. Esta directamente causada por la acción del hombre sobre la naturaleza, especialmente por la tala de árboles para la industria maderera y la obtención de terreno, ya sea para la agricultura o la cría de animales de granjas.
La deforestación no sólo afecta el suelo, también afecta el clima.
BASURAS
Son los residuos desechados y otros desperdicios. Actualmente el exceso de basura constituye uno de los problemas más importantes que la sociedad tiene que afrontar, en cuanto a medio ambiente se trata, sin contar que la mayoría de estos desperdicios no son biodegradables, es decir, que el tiempo necesario para que los organismos lo descompongan es extremadamente largo o supera la capacidad de los organismos para procesarlo como pasa con el platico y el aluminio de las latas; ocurre lo contrario con los desechos biodegradables, se tienen la facultad de reintegrarse a la tierra con más facilidad, por ejemplo: las cosas orgánicas, frutas, entre otras. Algunos ejemplos de basuras según el tiempo que tardan los microorganismos en descomponerlos:
· Canillas de plástico: 450 años
· Bolsas de plástico: 12 a 20 años
· Botella de vidrio: cerca de 4000 años
· Calcetines hechos de lana: 1 a 5 años
· Cáscara de naranja: 6 meses
· Cáscara de plátano o banana: 2 a 10 días
· Cuerda: 3 a 14 meses
· Envases de leche: 5 años
· Estaca de madera: 2 a 3 años
· Estaca de madera pintada: 12 a 15 años
· Hierro: 10000 años
· Papel: 2 a 5 meses
· Pañuelos hechos de algodón: 1 a 5 meses
· Telas de nailon: 30 a 40 años
· Vasos de aislantes térmicos de poliestireno: 1 a 100 años
· Zapatos de cuero: 25 a 40 años
CONSECUENCIAS
La contaminación del suelo trae consigo grandes consecuencias, no sólo para el hombre, sino también para la fauna y flora de sitio donde esto se esté dando.
Esta contaminación repercute en la degradación de las plantas, reduciéndose considerablemente la variedad de las especies, las que sobrevivan a esto presentarán aspectos anormales. De este mismo modo afecta en la fauna, repercutiendo en los animales que consuman a las plantas bajo estas condiciones. En el hombre la contaminación se visualiza en forma dérmica y toxicológica. Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir alimento ni agua limpia, las especies migran o sufren daños irremediables en su cadena de procreación, lo que se llamaría una degradación paisajística, que a su vez repercute en la degradación del suelo, volviendo esta área inútil por la falta de animales y plantas que puedan hacer un buen uso de este.
